第158章 赤水瘴影（1/2）

赤水河畔的雾气像凝固的血浆，黏稠地缠绕在林羽的睫毛上。他蹲在芦苇丛中，指尖碾碎一片暗紫色苔藓，腥腐的汁液渗入掌纹——这是《西山经》中提过的“鬼苔”，只生长在怨气淤积的湿地。远处河面泛着诡异的铁锈红，仿佛有无数看不见的伤口在汩汩渗血。

&#34；这河不对。&#34；他贴着潮湿的岩石往后挪了半步，背囊里避水珠的凉意透过粗麻布渗入脊骨。三个月前在旋龟洞窟得到的这颗珠子，此刻正与河水产生某种共振，珠身在他腰间布袋里微微震颤，如同心脏被攥在他人掌心。

一阵黏腻的水声从右后方传来。林羽猛地转身，却只瞥见半截暗青色尾鳍没入水面，鳞片边缘泛着熔岩般的金红。这让他想起《大荒南经》里记载的赤鱬——人面鱼身，其音如鸳鸯。但方才那截尾鳍足有成年男子臂展般宽阔，绝非古籍中&#34；长三尺&#34；的描述。

腐臭味突然浓烈起来。林羽摸出鹿皮囊里的雄黄粉撒向四周，粉末与瘴气相撞时爆出细密的绿色火星。借着这转瞬即逝的光亮，他看见河面浮起数十个鼓胀的囊泡，每个囊泡里都裹着团蜷缩的黑影。

&#34；咿——呀——&#34；

婴啼般的尖啸刺破雾气。最近处的囊泡骤然炸裂，黏液飞溅中跃出个畸形怪物：上半身是布满皲裂纹路的女人躯体，干瘪乳房垂落至腰际；下半身鱼尾的鳞片却尽数翻起，露出下面密密麻麻的肉芽，如同被沸水烫过的蛇蜕。更骇人的是那张脸——没有眼睛，本该是眼眶的位置嵌着两枚青灰色河蚌，张开的蚌壳间隐约可见腐烂的珍珠。

林羽的胃袋剧烈抽搐。这确实是赤鱬，但比他研读过的任何版本都扭曲百倍。掌心避水珠的震颤突然加剧，他鬼使神差地将珠子按向腰间短刀。青铜刀鞘上的饕餮纹竟开始蠕动，兽目处迸出两点幽蓝磷火。

&#34；退！&#34；他挥刀斩断扑来的赤鱬利爪，腥臭的蓝血泼洒在芦苇上，瞬间腐蚀出蜂窝状的孔洞。更多囊泡在河心炸开，二十余条变异赤鱬摆尾围拢，腐烂的鸳鸯鸣叫汇成令人发狂的声浪。

背靠岩壁的林羽忽然顿住。某条赤鱬尾部的肉芽间，卡着半片熟悉的青铜残片——与他怀中那卷《遁甲神数局谱拾遗》的封脊纹饰如出一辙。这个发现像根冰锥刺入太阳穴，令他想起七天前那个暴雨夜：在巫咸国废墟找到的龟甲上，曾用朱砂写着&#34；赤水瘴起，天门将开&#34；。

&#34；你们...在守护什么？&#34；他改用《焦氏易林》记载的巫祝语低喝，同时咬破舌尖将血抹在避水珠上。珠子顿时迸发刺目青光，照亮方圆三丈内的水域。赤鱬群突然停滞，蚌壳眼眶里的珍珠同时转向某个方位。