第33章 大战前夕（二）（1/2）

在昔日刑部大堂的门前广场，五十余名官员如待宰的羔羊般束手就擒，他们的手脚被捆得如粽子一般，毫无还手之力，只能如落叶般散落在火把的映照下。

他们是刑政府首批在追赃助饷前被抓的明廷官员，火光摇曳，恰似他们心中摇曳的希望，映照着他们那苍白如纸、惊恐万分的面庞，一个个面如死灰，呆若木鸡。

周围，是手持短麻绳、面无表情的士兵们，他们排成整齐的一列，目光冷冽，看着这些将死的大明官员。

在堂上正襟危坐的，是刑政府尚书安兴民，他身着布衣，却气势逼人，脸上带着严峻的冷漠之态和威严。

作为天启七年的举人，投靠李自成尚早，因为其掌管军纪，铁面无私，对谁都是一个态度，也不会阿谀奉承，被李自成戏称安青天。

如今更是被委任为刑政府尚书，因为大顺朝定制的官服还没制作出来，原本有些手下，向他进献了原刑部尚书的绯红官袍，安兴民却觉得不伦不类，只穿布衣。

他瞥了一眼站在堂前的刑政府侍郎陆之祺，语气中透露着不容置疑的威严：“时辰已到，陆侍郎，行刑吧。”

陆之祺微微颔首，心中却波涛汹涌，他是万历二十三年进士出身，论起功名和资历，他远胜于安兴民。

然而，时运不济，他未能像安兴民那样早早地选择投靠，如今只能屈居其下，他心中虽有不忿，但也不敢表露，只能默默走向广场，准备执行命令。

工部主事申济芳高昂着头颅，身为万历朝首辅申时行的孙子，他来自显赫的官宦世家，此刻他满脸傲气，怒视着步步逼近的陆之祺，痛骂道：“你身为朝廷命官，竟沦为贼寇之臣，终将不得善终，不得好死！”

陆之祺不为所动，他冷冷地回应道：“究竟是你先步入黄泉，还是本官先走一遭，看来已成定论。不过，落在本官手里，你该庆幸了。西华门外，那些叛逆之辈将遭受当众斩首的极刑，而你，级别尚不足以享受那般‘殊荣’。至于刘宗敏将军府上那些剩余之人，以将军的性情，也必将斩首示众。唯有此处，本官尚能为你等留个体面，你何不心怀感激？”

申济芳听后，心中绝望，闭上了双眼。然而，工部侍郎刘余佑却急切地大喊起来：“陆之祺，本官已将全部家财交于你手，你曾承诺会留我一命的！”

吏科给事中孙承泽也焦急地呼喊道：“本官连女儿都送到你府上去了，你怎能出尔反尔，言而无信！”

陆之祺对这些呼声充耳不闻，他不再理会堂下的官员们，直接下令行刑。手持短麻绳的士兵们，一个个走到这些官员身边，将绳子套在他们的脖子上，双手用力一绞。

这些官员们瞬间拼命挣扎，但无济于事，他们口吐白沫，不一会儿便双腿伸直，永远地闭上了眼睛。

另一处刑场，在刘宗敏宏伟的府邸前，宽阔的广场中央矗立着一座高大的木台，木台之上弥漫着肃杀之气。

刘宗敏悠然自得地坐在门前，面前摆放着美酒佳肴，身边依偎着两位美艳动人的侍女，她们不时为他斟酒夹菜。他的目光越过眼前的欢愉，投向了不远处的木台，那里即将上演一场血腥的盛宴。