第491章 与西域贸易（1/2）

驼铃声从永定门方向传来时，苏婉正在后院翻检新到的丝线。那铃声沉厚而悠长，带着沙漠特有的干燥气息，一下下敲在青石板上，与绣娘们穿针引线的“沙沙”声撞在一处，竟生出种奇异的和谐。

“是西域的商队！”春杏扒着墙头往外看，辫子上的红绸带随着动作晃悠，“领头的是个高鼻子胡商，跟咱们去年见过的撒马尔罕商人长得有点像！”

苏婉放下手里的孔雀蓝丝线，擦了擦指尖的银粉——那是刚从波斯传来的“月亮粉”，掺在丝线里能在夜里发光，是她特意托商队带的稀罕物。她走到门口时，正见一个裹着羊皮袄的胡商下马，那人高眉深目，络腮胡编成小辫垂在胸前，手里转着两颗油亮的核桃，看见苏婉便咧嘴笑，露出两排白牙：“苏姑娘，别来无恙？”

“阿古拉，你可算来了。”苏婉回以浅笑，目光落在他身后的驼队上——十峰骆驼卧在巷子里，驼峰上的货囊鼓鼓囊囊，露出里面的波斯地毯边角和捆扎整齐的香料包，“这次带了什么好东西？”

阿古拉拍了拍最前面的驼峰：“给你带了有阳光就开花的‘太阳花’的种子，在沙漠里能开三个月不谢，颜色比你绣的凤凰羽还艳！”他说着掀开货囊，里面果然露出个木盒，打开来，金灿灿的花种躺在丝绒垫上，像撒了一把碎金子。

苏婉指尖拂过花种，那种子触感温热，仿佛还带着沙漠的阳光温度。“多谢。”她侧身让阿古拉进门，“去年订的安息茴香到了吗？绣娘们说用它的杆磨成粉，能让丝线防虫蛀。”

“少不了你的！”阿古拉跟进屋，羊皮袄上的沙子簌簌落在地上，他指着另一峰骆驼，“还带了两匹‘天马锦’，是撒马尔罕的新花样，上面的金线是用真金碾的，比你们江南的云锦还密！”

这话让绣娘们都停了手里的活，纷纷探头看。苏婉却注意到阿古拉眼底的红血丝——他的商队定是遇上了风沙，不然不会这么憔悴。她转身让春杏沏壶热茶，又从柜里取出个锦盒：“这是给你的回礼。”

锦盒里是十二块手帕，每块上面都绣着不同的西域风光：有火焰山的赤红，有罗布泊的月牙泉，还有雪山顶上的佛光。那是她根据阿古拉去年描述的景色绣的，针脚细密，连沙丘的纹路都用渐变的黄丝线绣得层次分明。

阿古拉捧着锦盒，指腹抚过帕子上的针脚，喉结动了动：“苏姑娘……这比波斯的挂毯还精致！我家小女儿要是见了，定要吵着学这手艺。”他忽然压低声音，“实不相瞒，这次过黑风口时遇了沙暴，带的香料损耗了一半，本以为要赔本，还好有你订的这批货。”

苏婉早从他的驼队数量看出端倪——去年来时有十五峰骆驼，这次只剩十峰。她取过账册：“香料按原价收，损耗的部分我补你差价。”见阿古拉要推辞，她按住他的手，“但你得答应我，下次过黑风口前，先用这安息茴香杆煮水擦驼鞍，能防沙蝎爬上去。”