药会（1/2）

药会这一日，天气晴朗。临安药商行会在西湖以东租了一片坡地。坡地上系了一条长绳将会场一分为二，长绳以内为科场，长绳以外为外场。科场内已经摆好桌椅，搭好草棚。

辰时初刻，药商行会几大掌事、各药行东家以及来加入药会的学徒陆续赶到会场，并凭证草棚上所悬名牌，划分在各自棚内准备赛事。

四周的黎民知道在这场两年一遇的药界盛事上能见到不少能手神医，又会有许多神医的学子学徒赶来赴会，于是也三三两两的赶来看个热闹，以便给茶余饭后添个谈资。又有许多文人游客，想要见识一下两年才得一遇的药会，也赶来寓目。尚有些想要借着人多，多贩售些货物的游商小贩也挤在外场上叫卖。一时间，宽阔的坡地上熙熙攘攘。

白素素与仍变回男身的陈青、邱灵一行三人到达会场时，药会外场上已经聚集了不少人。三人转了一圈，绕到阻遏科场的长绳处，只听得被拦在科场外围观人群正相互探询询问今年的参赛人数，白素素不由驻足静听，其中一人说道：“这‘清和药会’年年都有百十名各药行医馆的门生参赛，今年也一定只多不少。”

一名外乡游客好奇道：“参赛人数如此之多，恐怕今天难以决着名次了吧？”

另一人听那游客如此发问，笑道：“别看参赛的人多，可真正能将‘品评’、‘判断’二环的案卷答全写满的，少之又少。那答得少，空得多的，自然连看都不必看就先被刷下去，这便要去掉十之一二。剩下七八十份卷子，又有药商行会的八位掌事划分阅卷，这速度自然是慢不了的。”

又一人道：“掌事们阅了卷，定了名次，自然是去见告各药行的东家掌柜，咱们这些看客又如何能知道哪家夺魁，哪家榜上无名呢？”

刚刚回覆那人又一笑，道：“你当咱们身前这条长绳只是用来拦人的么？待决着名次，自然有伙计将那夺得名次的药行名号、门生名讳和所接题目、所答内容缮写于彩绸之上，拿出来系在这里给众人寓目。一是为示掌事们阅卷公正没有徇私舞弊，二是为表彰这些肯在药学上下苦功的徒弟，而这第三，也是给那得了魁首的药行添些名气。”

围观众人正纷纷攘攘人多口杂的问答，突然一人指着内场一间草棚高声道：“那不是荣安堂的二令郎么？他最不喜医药，怎么也来参赛？”

白素素向那人所指偏向看了一眼，只见一间挂着“荣安堂”木牌的棚内，一位蓄着髯毛的老人正向一高一矮两个年轻人训话。

众人伸着脖子看了一会，一人显然知道些内情，此时带着几分自得挑眉道：“你们不知道吧？荣安堂东家年岁已高，近年想要着力造就子弟。可他家大令郎虽然为人憨厚谦和，也肯起劲上进，却偏偏不得医学要领，光下苦功但无半点效果。那二令郎倒是智慧，却又无心岐黄之术，整日跟一群自诩风骚的文人学子厮混，学那些雅士起词社，开什么“漏永词会1”。今天他会来这药会，只怕也是让荣安堂东家押着来的。”

又一人插话道：“那东家尚有个十几岁的女儿，眼看这大令郎二令郎都指望不上，怕是以后只能找个智慧伶俐的女婿，让那女婿做主了。”

一人道：“女婿到底是外人，若招赘入婿，这荣安堂大令郎二令郎再不得力……恐怕荣安堂几辈子传下的家业就要改了姓氏了。”

几人不由你一言我一语的嗟叹了起来。

白素素三人听了一会，邱灵惦念吃点心，便说累了想要找间茶棚坐坐。白素素颔首，三人举步正要走，忽听身后有人喊道：“白令郎？前面可是白令郎？”

三人转身，只见许仙快快当当的追上来。

许仙跑到白素素眼前站定，喘了会气才道：“在下许仙，半月前你我曾在西湖岸边相遇。”见白素素神色疑惑，又道，“白令郎其时机敏，对一落水孩童施救……”

白素素今日赴会时所作的企图，是想在场外等药会散后寻个时机再与许仙接触，没想到许仙竟会自己贴上来，不由心中生疑，又听许仙说早先遇时救人之事，便装作恍然，顺着话头说道：“你是那时捞升降水孩童的令郎……许令郎，想不到竟在这里再次相会。”

许仙笑道：“正是在下。”又问道，“白令郎也是为加入药会而来？”

白素素按已经企图好的说辞答：“在下对医术并不醒目，只是祖上曾开过医馆，所以对医术方药略知一二。此次前来，只是为增长些见识而已。”

许仙一笑，道：“如此说来，你我也算得上是同行。”

二人刚刚外交两句，一个小伙计从人群中东张西望地跑过来，见到许仙大喜过望，对他喊道：“许仙，原来你在这里，叫我好找！药会尚有一刻便要开锣，东家师父正急着找你，快跟我来。”

说着拉起许仙便走，许仙挣扎不开，那伙计又不愿听他说话，只顾着拖着人快走。许仙无奈，向白素素等人急道：“白令郎会后停步，在下尚有要事相问。”

陈青眼看着许仙急急遽赶来，又急急遽被人拽走，不由失笑：“这人可真是莫名其妙，有要事还不直说，偏要先说那么多不相干的。”

白素素微微皱眉，许仙与他们只遇见过两次。其中一次，自己与陈、邱三人还都是女身，按理说并不熟识，这次一晤面就追上来说有要事相问……白素素想不出情由，摇摇头，转身带着陈青、邱灵二人在外场上转了几圈，找到一间茶棚，叫了一壶茶，几碟点心果子。边休息品茗边等那许仙出来。

纷歧会儿，科场里铜锣敲响，角逐开始，茶棚里有几个好热闹的黎民拥去看人答题。开茶棚的掌柜见留下来未走的都是些衣饰考究的文人令郎，便叫了自己的小儿子挤进人群去看热闹，每隔一时半刻便回来向棚内的令郎们报一声考试希望。

那小子得了差事，一溜烟便去了。过了一会跑回来，向棚内令郎们报道：“考官唱过参赛门生所属药行名号和姓名，现在在科场内分了座次，发了药材，那些门生们正在往案卷上答题。”说完又跑去一趟，过一会又回来向令郎们报道：“有的门生答不上来，正急得抓耳挠腮，东张西望。”

棚内有曾见识过药会局势的人笑道：“望也没用，每人拿到的药材都不相同，看了也是白看。”