竹马（1）（1/2）

再回北京，是乍暖还寒的初春三月。

乔家这时已经不住在q大西园了，因教师宿舍扩建的缘故，乔世伦在新公寓楼分得一套房。新房四室两厅，对一般的三口之家而言，这样的房子大到阔绰有余，但对乔家来说，却连房间的分配也是捉衿见肘、难以周全。

鉴于乔欢和乔萝过去相处并不愉快，乔世伦和林蓝在房间安排上考量良多。而那两个孩子时隔五年再度相见，面对面站着，看上去却是同样的风清云淡。

这次是乔萝先伸了手对乔欢说：“乔欢，许久不见了。”

乔欢微微一笑，少女容貌初长开，明眸红唇，黑发雪肤，颜色比五年前更为出众。她握住乔萝的手，说：“乔萝，欢迎回来。”

彼此手指敷衍轻带，不留痕迹地迅速分开。

在林蓝看来两个孩子是言归于好的模样，于是试探地问：“乔欢，你房间待会收拾一下，空一半让小萝住进来，行么？”

“当然行，”乔欢抱住林蓝的胳膊，“我待会就去收拾，妈你放心。”

乔萝在她的称呼下怔怔一愣，又见林蓝怜爱而欣慰地拍拍乔欢的手，心中微动，慢慢把目光移开。

坐在沙发上喝着茶的外婆说：“阿蓝，小萝和我住一间房，我晚上睡前总要和人唠叨两句，让小萝陪着我吧。”

林蓝还在为父亲生前未曾尽孝而忏悔自责，闻言忙说：“妈，要不我和你睡一间房？我照顾你就行。”

“不用了，你工作太忙，经常去这去那的，”外婆笑说，“我还是习惯了小萝在身边。”

既然她这样坚持，林蓝只得暂且安排乔萝和外婆住一间房。将行李搬入房间，林蓝边和乔萝收拾衣物，边详细问她功课作业。听到乔萝说在青阖中学时成绩一直维系在班上前三名，林蓝略略放心，一时拾掇好日常用品，摸着乔萝携来的古琴，说：“这琴放客厅吧，平时乔欢练钢琴的时候，你也可以练古琴。乔欢去年在市里钢琴比赛获了第二名，听说升学可以加分，你的古琴练好了也可以参加比赛，说不定……”

“妈，”乔萝轻声打断她，“我古琴弹得不好，在外面练可能打扰到别人，先放房间吧。”

她的言词听起来委婉且客气，但是语气坚定，自有主张，绝非五年前怯怯缩缩下的委曲求全。林蓝闻言忍不住细细看了看乔萝，长久不陪在她身边，是以每次她的成长改变林蓝都能感受得分明——这个女儿如今的确是长大了，且正处含苞欲放的青春华年，如画的眉眼是自江南烟雨中蕴成的清雅秀冷的气韵，已经丝毫不逊乔欢的精致明艳。

眼前的少女美丽，聪慧，亭亭玉立宛若风中百合，像极了年轻时的自己。林蓝骄傲地想。除了那对黑得透彻眼眸，宁静且倔犟，深情却淡远，愈发像她的父亲。

林蓝的心不知为何有些苦涩，在床边坐下，拉着乔萝的手：“这些年妈妈没有陪着你，你是不是怪妈妈？”

乔萝摇摇头：“没有。”

林蓝微笑：“你是个好孩子，妈妈很高兴这次能接你回来，我们也总算一家团聚了。过去发生的一切都不重要，重要的是现在和将来。”说到这，她的话顿了顿，婉转地说：“小萝，乔欢是个善良贴心的好孩子，妈妈希望你可以和她做回好姐妹。”

乔萝默然良久，在林蓝期待的目光下不得不轻轻点头。

林蓝露出舒心的笑容，将她抱住：“小萝，无论如何，你都是妈妈最爱的女儿。”

最爱的女儿，是否已非唯一的女儿？乔萝在林蓝的怀中，伤感而又无奈地想：五年前，她和乔欢还不曾来得及真心诚意地相交，五年后，又怎么做回好姐妹？旁人不知，她却在与乔欢重逢起就已辨明各自的警惕和漠然，这样的隔阂已如长河天桓，如何谈及姐妹之情？

·

为了欢迎外婆和乔萝的到来，乔世伦在饭店订了一桌酒席，晚上带着一家人去吃饭。

饭席上几个大人聊着北京这些年的变化，从物价聊到房价，又从教育聊到经久不衰的出国热。乔萝的外婆出身外交世家，幼年随父母常住欧美诸国，对外面的国情民俗了若指掌。而她说话风格是典型的民国时期贵族小姐的特色，缓慢，文雅，娓娓道来，妙语连珠，连乔世伦这样学术精湛的教授也甘心垂首静听。

乔欢和乔萝插不上话，默不作声地坐在一旁。乔杉因去年曾参加过美国中学生夏令营活动，偶尔能得到几次发言的机会。他已经是十八岁的少年，因继承了乔桦英挺的脸部轮廓，看起来很是翩翩潇洒。可是除了长相外，乔萝却从他的身上找不到一丝父亲的影子，反而觉得乔杉的举止言辞无端有种不符年龄的老成持重，更像是乔世伦的风格。

几个大人话匣子一旦打开，便收不回来。眼见时间已经过了八点，乔萝记挂着一件紧要的事，不免心不在焉。她拿着茶杯小口抿着水，正寻思离席的方法，视线无意一抬，注意到对面的乔欢神色也有些不耐，眼光频频飘向墙上的时钟。

恰好这时外婆说起早年和江润州在法国相遇的事，乔世伦说：“对了，妈，忘记和你说了，江老让我和你打招呼，他孙子前几天车祸撞断了腿在医院，不能亲自为你接风，等他孙子好转，他再亲自来上门拜访。”

“润州太客气了，不过……”外婆蹙眉，“那孩子怎么会遇到车祸？”

提到这个，乔世伦忍不住摇头叹气：“现在的孩子个个都有些不安份，小宸看上去斯斯文文的，也不知道为什么就痴迷公路赛车。听说他在美国从小就骑赛车，回北京也不断。前几年路况还好，这两年北京的小汽车越来越多，路上交通那么差，赛车车速又快得很，那么容易出事，江老也不管管。这不上周就出事了。赛车转弯的时候失控了，和一辆桑塔纳相撞，好在汽车车速不快，司机也刹车紧急，小宸人才没有大碍，就是左腿骨折，需要住院观察一段时间。”

“爸，江宸不是转弯失控了，”乔欢纠正说，“那路边站着个小孩，江宸是怕撞到他才突然转弯的，所以出了车祸。”

乔世伦说：“不管如何，公路赛车实在危险，好在这次命大福大，但下次呢？谁能保证？等小宸康复了，你作为他的朋友，也要劝他别再做这样危险的事。”

乔欢抿紧红唇，不言。

外婆想了想，说：“阿蓝，润州的孙子既然住院了，我们明天一起去探望下吧。”

林蓝自然答应。

大人们聊到这里才察觉时间不早了，乔世伦去付了帐，出饭店回家时，乔欢在乔世伦身边低声请求：“爸，我想去看看江宸。”

虽然江宸住在离家不远的q大附属医院，但是时间已经不早，乔世伦皱了皱眉，乔欢看出他要拒绝，立即保证说：“爸，我只是承诺过江宸每晚去陪他一会，我很快回家，你就让我去吧。”

她恳求之色如此急切，乔世伦无可奈何地叹口气，招手让乔杉过来：“小杉，你陪乔欢去医院吧。”

乔杉和乔欢闻言对望一眼，乔欢神色淡淡，若无其事地掉开目光。乔杉的脸色微有局促，默然片刻，才上前轻声说：“走吧。”

乔欢转身在前面快步走，乔杉并不急着跟上，低着头，双手插在上衣口袋中，静静跟在她身后。

乔萝望着他们一前一后离去的背影，略有所思。

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回家后，等乔世伦和林蓝进了房间，乔萝对外婆说要下楼买点东西。

外婆含笑问：“你是买东西，还是去打电话？”

不想被她一眼看穿了意图，乔萝脸上微微一红。外婆说：“为什么不用家里的电话？”

乔萝咬了咬嘴唇，摇头：“不方便。”

外婆知道她的顾忌所在，低声叹气：“早去早回吧。”

乔萝从书包里翻出钱袋，在楼下超市买了长途电话卡，快步跑到公寓对面的q大校园，找到电话亭，按过卡号，再拨通青阖镇的那个电话号码。

电话接起，那边传来一个懒洋洋的中年男人声音：“喂，祥记杂货店。”

“祥伯，是我，小乔，”乔萝磨磨蹭蹭地说，“能不能麻烦您去叫一下秋白？”

祥伯笑嘻嘻地说：“小乔啊，你刚去北京就惦记起秋白来了？这牵肠挂肚的，小小年纪可别是早恋啊。”